蒸發(fā)器的應(yīng)用廣泛，被廣泛應(yīng)用于化工、石油、動(dòng)力和原子能等工業(yè)部門。同時(shí)也是提高能源利用率的主要設(shè)備之一。蒸發(fā)器是石油、化工業(yè)生產(chǎn)裝置中重要的工藝設(shè)備，也被運(yùn)用在食品、染料、醫(yī)藥、動(dòng)力等行業(yè)。

蒸發(fā)器按傳熱方式的不同可分為混合式、蓄熱式和間壁式三類。蒸發(fā)器是通過冷、熱流體的直接接觸、混合進(jìn)行熱量交換的蒸發(fā)器，又稱接觸式蒸發(fā)器。由于兩流體混合換熱后必須及時(shí)分離，這類蒸發(fā)器適合于氣、液兩流體之間的換熱。例如，化工廠和發(fā)電廠所用的涼水塔中，熱水由上往下噴淋，而冷空氣自下而上吸入，在填充物的水膜表面或飛沫及水滴表面，熱水和冷空氣相互接觸進(jìn)行換熱，熱水被冷卻，冷空氣被加熱，然后依靠?jī)闪黧w本身的密度差得以及時(shí)分離。

蒸發(fā)器是利用冷、熱流體交替流經(jīng)蓄熱室中的蓄熱體(填料)表面，從而進(jìn)行熱量交換的換熱器，如煉焦?fàn)t下方預(yù)熱空氣的蓄熱室。這類換熱器主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。以回收冷量為目的的同類設(shè)備稱蓄冷器，多用于空氣分離裝置中。

間壁式蒸發(fā)器的冷、熱流體被固體間壁隔開，并通過間壁進(jìn)行熱量交換的蒸發(fā)器，因此又稱表面式蒸發(fā)器。間壁式蒸發(fā)器根據(jù)傳熱面的結(jié)構(gòu)不同可分為管式、板面式和其他型式。

一般蒸發(fā)器都用金屬材料制成，其中碳鋼和低合金鋼大多用于制造中、低壓蒸發(fā)器;不銹鋼除主要用于不同的耐腐蝕條件外，奧氏體不銹鋼還可作為耐高、低溫的材料;銅、鋁及其合金多用于制造低溫蒸發(fā)器;鎳合金則用于高溫條件下;非金屬材料除制作墊片零件外，有些已開始用于制作非金屬材料的耐蝕蒸發(fā)器，如石墨蒸發(fā)器、氟塑料蒸發(fā)器和玻璃蒸發(fā)器等。

蒸發(fā)器在企業(yè)的生產(chǎn)過程中具有十分重要的地位，許多生產(chǎn)工藝過程的進(jìn)行和產(chǎn)品的生產(chǎn)都和介質(zhì)的冷卻和加熱作用密切相關(guān)，因此，保證蒸發(fā)器的冷卻(加熱)效率具有十分重要的經(jīng)濟(jì)意義。蒸發(fā)器污垢的增多可將換熱器內(nèi)堵死，危害很大，需進(jìn)行蒸發(fā)器清洗。不同生產(chǎn)裝置，蒸發(fā)器的結(jié)構(gòu)不同，主要污垢為水垢、黏泥、結(jié)焦、腐蝕產(chǎn)物等。